Symboles
et traditions de Noël Dans
les sociétés occidentales, il existe plusieurs symboles et traditions
de Noël.
Les
symboles chétiens La couronne de
l'Avent
L'Avent est la période liturgique qui englobe les quatre dimanches qui
précèdent Noël. Traditionnellement, les chrétiens allument une bougie
le premier dimanche, puis une de plus chaque dimanche suivant, symboles
de la lumière qui va renaître le soir de Noël. Ces bougies sont souvent
réunies sur un même support, le plus courant ayant une forme de
couronne sur laquelle se répartissent les bougies.
De cette période est née la tradition du calendrier de l'Avent : cela
consiste, dans une grande planche en carton prédécoupée, à ouvrir des
petites fenêtres, une par jour depuis le 1er décembre jusqu'à Noël (24
jours). Chaque fenêtre contient une phrase de l'Évangile (version
chrétienne), ou une petite confiserie (version païenne).
La messe de
minuit et les messes de Noël
La messe de minuit, le 24 décembre au soir, célèbre la Nativité de
Jésus. Traditionnellement elle commençait à minuit ; aujourd'hui elle a
lieu de plus en plus souvent en début de soirée.
Dans le calendrier liturgique catholique, c'est un cycle de quatre
messes qui est prévu pour Noël, les messes de Noël, la messe de minuit
est la deuxième.
Les
traditions et symboles profanes
La veillée de
Noël
Repas de Noël en Europe du nord au début du XXe siècle dans une famille
aisée.
La soirée du 24 décembre qui, pour les catholiques, est coupée par la
messe de minuit, est la plupart du temps, passée en famille. Au Japon,
les couples fêtent généralement Noël sous la forme d'une soirée
romantique au restaurant, ou à la maison en famille pour ceux qui ont
de jeunes enfants. En France, Noël est désormais considérée comme une
fête familiale ou commerciale.
Le repas de
Noël, avec la dinde de Noël et la bûche de Noël, en est le
repas festif.
La bûche de
Noël est un dessert en forme de petite bûche ; souvent
c'est un gâteau roulé recouvert de crème au chocolat, parfois il s'agit
d'une glace. Cette bûche rappelle la tradition ancienne de mettre dans
le feu une grosse bûche au début de la veillée ; celle-ci ayant été
choisie pour sa taille et sa qualité, car elle devait brûler pendant
toute la veillée.
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